Situé à moins de 100 km de la côte marocaine, l’archipel des Canaries est constitué de sept îles. A l'est : Lanzarote, Fuerteventura ; au centre, Ténérife, Grande Canarie, La Gomera ; à l'ouest, La Palma, El Hierro.  « Sept îles, sept mondes » pourrait-on dire avec un point commun : leur origine volcanique.

Des premiers habitants aux espagnols

On ne sait avec certitude qui sont les premiers canariens et quand ils arrivèrent sur l’archipel. Selon l’hypothèse la plus probable des historiens, il s’agirait de berbères (les Guanches) venus des côtes marocaines vers 200 ans avant J.-C. Il semblerait selon les travaux de l’université de la Laguna à Tenerife que ce sont les Romains qui les exilèrent après avoir conquis l’Afrique du Nord.

C’est au milieu du XVe siècle que les espagnols s’établissent sur la Gomera. Encore aujourd’hui, on la surnomme l’île Colombine grâce aux escales de Christophe Colomb  avant de s’aventurer au large vers les Amériques.

Le renouveau du Silbo Gomero

Avant la conquête des espagnols, les Guanches communiquaient entre les vallées grâce au Silbo. C’est un langage sifflé de plus de 4000 mots qui permettaient de discuter jusqu’à 4 km de distance.
Il a failli s’éteindre mais depuis quelques années sa pratique revient au goût du jour. Le Silbo fait d’ailleurs partie des programmes scolaires de l’île depuis 2000.
Des démarches ont été réalisées auprès de l'UNESCO pour intégrer le Silbo sur la liste du patrimoine mondial à préserver.

Une nature généreuse et luxuriante

La Gomera est une île forgée par son activité volcanique et influencée par le climat. On y rencontre un relief escarpé, sillonné de profonds barrancos (canyons), sur lequel émergent des pitons volcaniques impressionnants. Au centre de l’île, la laurisylve est une forêt sombre et humide presque impénétrable.

On doit cette diversité de l’écosystème aux  alizés. Ils créent une mer de nuages sur le flanc du volcan et apportent brouillard et humidité. Au nord et au centre, on rencontre des paysages verdoyants alors qu’au sud, la végétation tropicale domine.

Au cœur de l’île, le Parc national Garajonay protège une des dernières laurisylves (forêt primitive de lauriers) comme il en existait à l’ère tertiaire dans toute la méditerranée. Composée d’une grande variété d’arbres et de plantes qui prospèrent grâce au taux élevé d’humidité, le parc a été classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1986.
Le centre d’accueil Juego de Bolas pourra vous fournir des informations utiles mais c’est à pied que vous pourrez prendre toute la mesure de la laurisylve et du reste de l’île.

Idées Randos

Barranco de Valle Gran Rey

Une des plus belles balades de l’île consiste à descendre le barranco de Valley Gran Rey depuis le village des potiers d’El Cercado jusqu’à la plage. Creusé dans le paysage, la gorge est un défilé impressionnant plantés de palmiers et de cultures en terrasse.

Alto Garajonay

L’ascension du volcan de l’île est l’autre randonnée à ne pas rater. Au départ de San Pedro, on peut rejoindre le sommet de l’île en 5h00 de marche après avoir fait une halte à El Cedro pour y manger ou y dormir (camping et location de logements). La balade traverse le cœur de la laurisylve. A l’Alto Garajonay, vue majestueuse sur l’ensemble de l’île et le reste de l’archipel des Canaries.

Informations pratiques :

Y aller ?

• Avion : Iberia rejoint Tenerife via Madrid.
• Ferry depuis Tenerife : hydroglisseur Fred Olsen – Naviera Armas

Avec qui partir ?

Allibert organise des randonnées en groupe ou en liberté pour découvrir l’île de la Gomera et d’autres îles des Canaries.

Où dormir ?

Hôtel Gran Rey : Un hôtel de 99 chambres confortables avec vue sur mer ou la montagne. Piscine. En face d’une belle plage naturelle de sable volcanique.

Guide de voyage

Lonely Planet Canaries. Informations pratiques et culturelles pour découvrir les Canaries

Plus d’informations :

• Office de Tourisme d’Espagne : http://www.spain..info/fr
• Office de Tourisme des Canaries : http://www.turismodecanarias.com
• Office de Tourisme de la Gomera : http://www.gomera-island.com