Tours cylindriques, pitons à tête arrondies, arêtes finement ciselées, montagnes tabulaires bordées de falaises rectilignes, arches gigantesques… Le vent s’est fait sculpteur dans l’Akakous. Un sable d’or rose vient adoucir de ses ondulations lumineuses ces massifs montagneux sombres et déchiquetés. Mais, la plus belle des offrandes de ces paysages généreux se cache dans les abris sous roches aux parois couvertes de peintures traitées dans les ocres, les bruns et les rouges. Des centaines de sujets représentent des scènes de chasse au mouflon, des pasteurs et leurs troupeaux, des Vénus accueillantes, toutes sortes de bêtes et des entités énigmatiques, dieux ou génies. C’est toujours fascinant d’imaginer qu’ici, il y a des millions d’années, les hommes parcouraient de grandes vallées herbeuses pour chasser ou faire paître leurs troupeaux !

La marche est de loin la meilleure approche pour apprécier le désert. Et puis choisir le voyage à pied, c’est limiter notre empreinte écologique. Ce monde minéral magnifique est aussi très fragile. Savoir se laisser glisser dans le rythme naturel, c’est retrouver le goût de l’essentiel. Décrypter les traces dans la fraîcheur du petit matin, par exemple. Le sable raconte des histoires de chacals, de fennecs, de gerboises, de serpents et d’insectes, des histoires de vie et de lutte cachées au cœur de la nuit saharienne. Après le déjeuner, aux heures les plus chaudes, pause pour une bonne sieste ou la lecture d’un roman de Ibrahim al-Koni, l’enfant du pays. L’après-dîner en bivouac est consacré à l’observation des étoiles, aux palabres sur le programme du lendemain, aux jeux. Les Touareg adorent les devinettes autour de leur univers. Qu’est-ce qui doit sans cesse être nourri mais qui meurt si on lui donne de l’eau ? Le feu, bien sûr, aussi indispensable que l’eau pour la survie dans le désert.

Enfin, le rituel du thé est un incontournable, le signe même de l’hospitalité saharienne. Le délicieux breuvage se concocte avec moult transvasements car il doit être « enturbané ». Sans mousse, il serait comme un Touareg sans cheich. Le premier thé développe une puissance forte comme la vie disent les nomades.  Le second est plus doux et le troisième carrément suave. C’est le thé préféré des femmes affirment les hommes du désert. Généralement parfumé à la menthe, il peut aussi l’être à l’armoise, plante vivace au goût subtil qui ponctue les sables de ses grosses touffes vert bleuté.

Il serait dommage de venir en Akakous sans visiter Ghat, cité de terre dominée par une citadelle. Nombre de Tour Operators ne la programment hélas plus depuis la fermeture de son aéroport en 1996. Pourtant elle mérite le détour bien que cette médina a été désertée par ses habitants. Ils ont choisi le confort moderne, eau courante et clim, hors les murs. Cependant, chaque fin d’année, elle revit pendant le festival touareg, trois nuits de courses de chameaux, de musique et de danse. Un moment fort à programmer avec une rando dans les sables.

Informations pratiques

Avec qui partir ?

Allibert propose divers treks en Libye de 9 jours et plus. www.allibert-trekking.com
Atalante est l’un des seuls voyagistes à dédier un voyage au festival de Ghat. 9 jours de voyage dont 2 consacrés festival. www.atalante.fr

Livres de voyage

• Libye, guide Lonely Planet
• Ibrahim Al-Koni, Poussière d’Or, Gallimard
• Ibrahim Al-Koni, Le saignement de la Pierre, Editions L’esprit des péninsules
• Danièle Boone, Ferrante Ferranti, Libye, destination de Légendes, Editions de Lodi. Un beau livre plein de photos.