Carte d’identité

• Superficie : 1 128  km²
• Préfecture : Fort-de-France
• Population : 402 000 habitants en 2008
• Densité (hab./km²) : 356 hab./km²
• Département : la Martinique est à la fois une région et un département d’outre-mer

Transports

S’y rendre : En avion / Vols réguliers depuis Paris et la province jusqu’aux Antilles françaises (Guadeloupe, Martinique).

Se déplacer sur place : En voiture / Le meilleur moyen de se déplacer aisément à travers l’île. Les routes sont entretenues de la même manière qu’en métropole et le réseau routier est bon, quoique souvent très dense aux heures de pointe (un grand nombre d’automobiles sur un territoire étroit où règne une forte densité démographique).  Location de véhicules (Hertz, Europcar, Budget, etc.) possible dès l’arrivée à l’aéroport de Fort-de-France. En haute-saison, mieux vaut réserver son véhicule depuis la métropole. En taxi et taxis collectifs / Les mini-bus baptisés TC (Taxis Collectifs) sillonnent l’île. Attention : ils n’opèrent plus à partir de 18 heures, ni le dimanche. Le recours à un taxi classique est beaucoup plus onéreux. En bateau / Quelques compagnies relient la baie de Fort-de-France aux Trois-îlets ; mais leurs bateaux ont récemment connu certaines avaries.

Climat

Le climat de la Martinique est déterminé par les positions de l’anticyclone des Açores. Il est caractérisé par deux saisons distinctes : le « carême » ou la saison sèche, de janvier à avril et « l’hivernage », ou saison humide, de mai à novembre. La chaleur, quasi-constante toute l’année, est néanmoins tempérée par les alizés qui soufflent principalement du nord-est. Enfin, des cyclones balayent fréquemment les Antilles. La meilleure saison pour découvrir la Martinique reste la saison sèche, bien qu’elle corresponde également, en terme de hausse de prix et d’affluence, à la saison la plus touristique.

Que voir,  que faire ?

• Visite de la ville de Fort-de-France (Fort Saint-Louis, Grand marché, musée d’histoire et d’ethnographie)
• Découverte des Trois-îlets (Maison de la canne, excursion en bateau dans la mangrove)
• Les plages de Sainte-Luce et la distillerie Trois-Rivières
• La Grande Anse des Salines
• La presqu’île de la Caravelle
• Les plages du Diamant
• Flânerie le long des baies du Robert et du François et vers fonds Blancs
• La forêt et les pitons du Carbet
• Visite des jardins et des plantations (canne, banane)
• A Sainte-Marie, découverte de la rhumerie Saint-James et du musée de la banane
• Observatoire de la Montagne Pelée, à Saint-Pierre, et ascension du volcan
• Pratique de la baignade, du snorkeling, du surf, de la voile, du canoë-kayak, de la plongée, de la pêche, de la randonnée pédestre (cf. plus bas)… Le sud de l’île est plutôt dédié aux plaisirs nautiques et balnéaires tandis que la géographie du nord de l’île se prête davantage à la randonnée.

Cuisine

La gastronomie des Antilles françaises (Martinique & Guadeloupe) est un savant mélange de cuisine indienne, africaine et européenne. Elle se nourrit des poissons, crustacés et fruits de mer fraîchement pêchés dans la Mer des Caraïbes ! Parmi les spécialités les plus connues : les accras de morue, le « blaff » (bouillon de poisson au céleri, oignons, herbes et clous de girofle), les cassaves (galettes de manioc), la « chiquetaille » à la sauce-chien (morue en miette dans une sauce mêlant citron, ail, herbes et piment) et une ribambelle de fruits exotiques : caramboles, bananes, corossols, maracujas ou fruits de la Passion, goyaves, mangues vertes ou mûres, papayes, pommes-cannelle, prunes de Cythère, sapotilles, tamarin, noix de coco... Sans oublier le rhum, issu de la culture de la canne à sucre, qui entre dans la composition de nombreux cocktails locaux, comme le Ti’Punch !

Traditions

La plus importante des fêtes martiniquaises reste le Carnaval (les cinq jours précédant le mercredi des Cendres). D’autres dates-clés ponctuent la vie des martiniquais (hormis les fêtes chrétiennes) : le Nouvel an (1er janvier), la fête du travail (1er mai), la Commémoration de l'éruption de la montagne Pelée en 1902 (8 mai), la Commémoration de l’abolition de l’esclavage (22 mai), le Tour de la Martinique (manifestation cycliste – en juillet), la fête nationale (14 juillet), la Journée de Schoelcher (21 juillet), le Tour des Yoles rondes (course de voiliers – en août), le tournoi international de pêche sportive au Marin (en octobre) et en décembre, dans toute l’île : les rencontres internationales de jazz (années impaires), le Carrefour mondial de la guitare (années paires) et les marchés et festivités de Noël…

Les plus

La possibilité d’allier les plaisirs de la plage à ceux de la randonnée. Une Histoire forte – qui est aussi la nôtre – à se laisser raconter par les martiniquais.

Les moins

Un réseau routier inextricable aux heures de pointe. Des prix élevés durant la saison touristique et il faut souvent faire l’effort de « briser la glace » pour amorcer une discussion avec les martiniquais.

Le Saviez-vous ?

La Martinique a été découverte par Christophe Colomb en 1502 et n’est devenue française qu’en 1635. Par ailleurs, on dénombre, sur l’île, plus de 180 couleurs différentes de sable !

Liens internes

Retrouvez les adresses des hôtels, gîtes et locations de vacances, chambres d'hôtes, office de tourisme dans notre annuaire Martinique.

Livres

• Martinique vue du ciel : Trésors cachés et patrimoine naturel, de Patrick Chamoiseau et Anne Chopin, HC Editions, 2007, 35 €.
• Balade en Martinique, de Gaston, Editions Orphie, 2008, 11 €.
• La Martinique à pied, Fédération Française de la Randonnée Pédestre, 2003, 13,30 €.
• Martinique, Dominique et Sainte-Lucie, de Jean-Bernard Carillet et Céline Barrère, Editions Lonely Planet, 2006, 15 €.

Adresses utiles

Comité martiniquais du tourisme (en métropole)
2 rue des Moulins
75001 Paris
Tél. : 01 44 77 86 00
www.martiniquetourisme.com

Comité martiniquais du tourisme (en Martinique)
Immeuble de Beaupré – Pointe de Jaham
97233 Schoelcher
Tél. : 05 96 61 61 77
http://touristmartinique.com