Carte d’identité

• Superficie : 1 628  km²
• Préfecture : Basse-Terre
• Population : 405 500 habitants en 2008
• Densité (hab./km²) : 249 hab./km²
• Département : la Guadeloupe est à la fois une région et un département d’outre-mer

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Transports

S’y rendre : En avion / Vols réguliers depuis Paris et la province jusqu’aux Antilles françaises (Guadeloupe, Martinique).

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Se déplacer sur place : En avion / De petits avions relient Grande-Terre et Basse-Terre aux îles des Saintes, Marie-Galante et la Désirade, mais leur coût est élevé. En voiture / Le meilleur moyen de se déplacer aisément à travers l’île. Les routes sont entretenues de la même manière qu’en métropole et le réseau routier est bon, quoique souvent très dense aux heures de pointe (un grand nombre d’automobiles sur un territoire étroit où règne une forte densité démographique).  Location de véhicules (Hertz, Europcar, Budget, etc.) possible dès l’arrivée à l’aéroport de Pointe-à-Pitre. En haute-saison, mieux vaut réserver son véhicule depuis la métropole. En bus / Les bus desservent régulièrement, depuis Pointe-à-Pitre, les plages les plus fréquentées de Grande-Terre : Sainte-Anne, Gosier, Saint-François. Pour rallier d’autres destinations au nord de Grande-Terre ou sur Basse-Terre : il faut être plus patient… En taxi / Nombreux taxis dans les villes les plus grandes mais cette alternative reste onéreuse. En bateau / Plusieurs compagnies relient la Grande-Terre et la Basse-Terre à Marie-Galante, les Saintes, la Désirade (départs depuis Pointe-à-Pitre, Saint-François, Trois-Rivières, etc). Les amoureux de la navigation peuvent également louer des bateaux de plaisance.

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Climat

Le climat de la Guadeloupe est caractérisé par deux saisons distinctes : le « carême » ou la saison sèche, de janvier à juin et « l’hivernage », ou saison humide, de juillet à décembre. La chaleur, quasi-constante toute l’année, est néanmoins tempérée par les alizés. La Grande-terre souffre de sécheresses récurrentes. Enfin, des cyclones balayent fréquemment les Antilles. La meilleure saison pour découvrir la Guadeloupe reste la saison sèche, bien qu’elle corresponde également, en terme de hausse de prix et d’affluence, à la saison la plus touristique.

Que voir,  que faire ?

Sur Grande-Terre :

• Visite de la ville de Pointe-à-Pitre (le port, la place de la Victoire, les marchés – aux poissons, aux fleurs, etc.-, le musée Saint-John-Perse)
• Les plages (sur Grande-Terre) : la Caravelle à Sainte-Anne, Saint-François
• Les côtes découpées, léchées par des vagues déchaînées : la pointe des Châteaux, la pointe de la grande Vigie
• Visite de la distillerie Damoiseau au Moule

Sur Basse-Terre :

• Le Parc National de la Guadeloupe
• Le bourg de Deshaies
• L’ascension, dans les fumerolles, du Volcan de la Soufrière
• Les chutes du Carbet
• La plantation Grand-Café à Bélair
• La petite ville de Trois-Rivières (Parc archéologique des Roches Gravées, Maison de la banane) et Grande Anse
• Visite de la Bonifierie de Saint-Claude
• Le Parc des Mamelles vers Bouillante
• Le Parc aux orchidées de Pointe-Noire

Les autres îles :

• Les Saintes (Terre-de-Haut et Terre-de-Bas), ses collines colorées et festives
• La Désirade, sauvage et authentique
• Marie-Galante, ses plantations et ses distilleries
• Pratique de la baignade, du snorkeling, du surf, de la voile, du canoë-kayak, de la plongée, de la pêche, du canyoning, de la randonnée pédestre (cf. plus bas)… La Grande-Terre est plutôt dédiée aux plaisirs nautiques et balnéaires tandis que la géographie de la Basse-Terre se prête davantage à la randonnée et au canyoning.

Cuisine

La gastronomie des Antilles françaises (Martinique & Guadeloupe) est un savant mélange de cuisine indienne, africaine et européenne. Elle se nourrit des poissons, crustacés et fruits de mer fraîchement pêchés dans la Mer des Caraïbes ! Parmi les spécialités les plus connues : les accras de morue, le « blaff » (bouillon de poisson au céleri, oignons, herbes et clous de girofle), les cassaves (galettes de manioc), la « chiquetaille » à la sauce-chien (morue en miette dans une sauce mêlant citron, ail, herbes et piment), les « tourments d’amour » (gâteaux fourrés à la confiture de fruits exotiques, spécialité des Saintes) et une ribambelle de fruits tropicaux : caramboles, bananes, corossols, maracujas ou fruits de la Passion, goyaves, mangues vertes ou mûres, papayes, pommes-cannelle, prunes de Cythère, sapotilles, tamarin, noix de coco... Sans oublier le rhum, issu de la culture de la canne à sucre, qui entre dans la composition de nombreux cocktails locaux, comme le Ti’Punch !

Traditions

La plus importante des fêtes guadeloupéennes reste le Carnaval (les cinq jours précédant le mercredi des Cendres). Danses endiablés et costumées : le cortège des réjouissances s’achève après avoir brûlé l’effigie de Vaval, le roi du Carnaval. De nombreuses autres dates-clés ponctuent la vie des guadeloupéens (hormis les fêtes chrétiennes et toutes les fêtes patronales) : le Nouvel an (1er janvier), la fête du travail (1er mai), la Commémoration de l’abolition de l’esclavage (27 mai), le festival international de percussions de Sainte-Anne (en juin), la fête nationale (14 juillet), le festival de Gwo Ka de Sainte-Anne (musique traditionnelle et percussions), le tour de la Guadeloupe à la voile traditionnelle (en juillet), la Journée de Schoelcher (21 juillet), le festival Guadeloupe (à travers l’île – en juillet-août), le tour cycliste de la Guadeloupe (en août), la  fête des cuisinières à Pointe-à-Pitre (en août), la fête de Sainte-Cécile (2 novembre), l’arrivée de la Route du Rhum (en novembre), la fête des quartiers de Pointe-à-Pitre (en décembre)…

Les plus

La possibilité d’allier les plaisirs de la plage à ceux de la randonnée. Un chapelet d’îles très différentes, à parcourir selon les envies. Une cuisine - celle des Antilles - singulière et délicieuse.

Les moins

Un réseau routier surchargé aux heures de pointe. Des prix élevés (et un accueil parfois trop routinier de la part des guadeloupéens) durant la saison touristique.

Le Saviez-vous ?

Les premiers habitants de la Guadeloupe auraient été les Arawaks, venus du Vénézuela, et auraient été décimés au IXème siècle par les indiens Caraïbes, cannibales ayant pris possession de l’île jusqu’à l’arrivée des européens.

Liens internes

Retrouvez les adresses des hôtels, gîtes et locations de vacances, chambres d'hôtes, office de tourisme dans notre annuaire Guadeloupe.

Livres

• La Guadeloupe vue du ciel : Trésors cachés et patrimoine naturel, de Daniel Maximin et Anne Chopin, HC Editions, 2008, 35 €.
• Petite histoire de la Guadeloupe, de Lucien-René Abénon, Editions L’Harmattan, 2000, 20 €.
• Nouvelles de Guadeloupe, de Gisèle Pineau, Fortuné Chalumeau, Simone Schwarz-Bart, et Ernest Pépin, Editions Magellan et Cie, 2009, 12 €.
• Guadeloupe et Dominique, de Céline Barrère, Editions Lonely Planet, 2006, 16 €.

 Adresses utiles

Comité du Tourisme des îles de Guadeloupe
23-25 rue du champ-de-l’Alouette
75013 Paris
Tél. : 01 40 62 99 07
www.lesilesdeguadeloupe.com

Office Départemental du Tourisme de la Guadeloupe
5 square de la Banque – BP 422
97163 Pointe-à-Pitre Cedex
Tél. : 05 90 82 09 30
Fax : 05 90 83 89 22